1979年，就读内蒙古艺术学校话剧表演专业。 1982年，进入内蒙古话剧团当演员。 1985年，报考中央戏剧学院，但最终落榜。 1988年，借调至内蒙古电视台，做场记，是编外人员，期间4年没有工资，直到8年后转正。 1986年10月，与蒙古族姑娘弓小宁在呼和浩特结婚。 1988年7月，康洪雷与弓小宁的女儿康宁诞生。 2015年12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼。
2015-10第2届横店影视文荣奖最佳导演奖二炮手（获奖）
2009-09第27届中国电视剧飞天奖优秀导演奖士兵突击（获奖）
2009-06第15届上海电视节-白玉兰奖最具实力导演奖我的团长我的团（获奖）
2009-05第15届上海电视节-白玉兰奖最佳导演奖我的团长我的团（提名）
2008-08第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖士兵突击（获奖）
2008-04第20届军题材电视剧金星奖突出贡献奖（获奖）
1985年，康洪雷开始拍电影。
1996年，做副导演12年后正式调入内蒙古电视台制作中心任导演。以副导演的身份执导《水浒传》、《笑傲江湖》，《燕子李三》、《东方商人》、《沟里人》等电视剧作品。
1999年，37岁的康洪雷第一次独立执导电视剧《激情燃烧的岁月》。
2001年，在李亚鹏、许晴主演的《笑傲江湖》中担任副导演一职。
2003年，与陈枰联合执导20集都市剧《青衣》。同年，还推出改编自齐铁民的小说《有泪悄悄流》的一部21集的剧情电视剧《有泪尽情流》。
2005年，执导由左小青、刘烨领衔主演的电视剧《一针见血》。
2008年，康洪雷《我的团长我的团》高价出售，也结束了自己的“金融危机”。同年，凭借电视剧《士兵突击》获得第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖。和第20届金星奖军事题材电视剧“突出贡献奖”。
2009年2月16日，江苏卫视在南京举办“康剧来了”首播礼，康洪雷携《幻想之旅》《我的团长我的团》的众主演张国强、任程伟、黄渤等亮相。他也现场声明10年内他将不再碰战争题材。6月11日，获得第15届上海电视节观众票选奖最具实力导演奖。9月8日，获得第27届中国电视剧飞天奖优秀导演奖。
2010年，客串出演由陈思诚、张译、张歆艺、佟丽娅主演的都市爱情剧《北京爱情故事》，饰演导演。
2011年，由他执导的电视剧《我们的法兰西岁月》在CCTV1上映。同年，还执导电视剧《酒城破晓》。
2012年，电视剧作品《推拿》筹拍，并邀请了濮存昕、张国强等主演。该剧并于2013年8月15日在CCTV1播出。
参演电视剧
2010年《北京爱情故事》
1995年《水浒传》
1985年《两厢情愿》
《解马冰雪情》
导演作品
1993年《东方商人》
1994年《沟里人》
1995年《水浒传》
1997年《燕子李三》
2001年《笑傲江湖》
2002年《激情燃烧的岁月》
2003年《青衣》
2003年《有泪尽情流》
2005年《一针见血》
2005年《民工》
2006年《士兵突击》
2006年《末路天堂/幻想之旅》
2008年《我的团长我的团》
2009年《奠基者》
2010年《我的非常闺蜜》
2011年《我们的法兰西岁月》
2011年《酒城破晓》
2012年《推拿》
2015年《吉鸿昌》