丹尼尔・克雷格5岁那年，克雷格就和父亲在电影院里第一次看了邦德影片《生死关头》。从6岁开始在学校
剧中露面，母亲卡罗尔也努力培养他这方面的兴趣。1972年父母离异后，丹尼尔和姐姐一起在利物浦被抚育成人。16岁时丹尼尔搬到伦敦居住，在那里他进入国家青年剧院受训，并参加在曼彻斯特的巡回演出。1991年，他从伦敦市政厅音乐戏剧学院毕业。
1992年，克雷格出演了银幕处女作《小子要自强》，此后演出了几部电视电影，如在BBC2台的《我们的北方朋友》中扮演皮科克一角。
2000年，他被评为欧洲电影最有前途的电影明星。他随后在好莱坞电影《古墓丽影》里扮演了劳拉的男友，并出演了黑色喜剧《完美酒店》、由威廉・博伊德编剧并导演的《战壕》。
克雷格于2002年出演了萨姆・门德斯执导的《毁灭之路》。同年，他在《一个数字》中与迈克尔・刚本演对手戏，一人分饰三角，并获得了伦敦晚间标准奖最佳男演员奖提名。
2004年，克雷格主演了罗杰・米歇尔导演的《无尽的爱》，克雷格同年还主演了《夹心蛋糕》，这是马修・沃恩首次担任导演的一部反映当代毒品犯罪的电影。
2005年，克雷格出演了约翰・梅布瑞执导的惊悚片《灵幻夹克》。他随后在根据小说《天使长》改编的电视剧丹尼尔・克雷格
中担任主角，并在史蒂文・斯皮尔伯格执导的《慕尼黑》中扮演了一名南非的雇佣军。拍摄完《慕尼黑》后，他被定为第六任007的扮演者，出演第21部007电影《皇家赌场》。
2012年7月27日晚，伦敦奥运会开幕，丹尼尔・克雷格加盟演出，他扮演的007詹姆斯・邦德与英国女王伊丽莎白二世配戏。丹尼尔克雷格接受女王邀请，到女王的家白金汉宫接受任务，与女王一起登上直升飞机，乘飞机穿越整个伦敦，他们穿越了伦敦眼、伦敦塔等建筑物，最终来到来到伦敦碗上空，007和女王一起突然一跃而下，打开降落伞，缓缓下落到伦敦碗，而此时皇室包厢中伊丽莎白二世突然出现。
2013年，丹尼尔・克雷格和同为演员的妻子蕾切尔・薇姿两人以“夫妻档”联手出演百老汇舞台剧《背叛》。